２０１４年１月１２日（日） くさやー３ 五感と嗅覚
このところ、当ブログに、くさや から始まって、においに関連する記事
くさやー１ 臭い珍味 （２０１３／１１／３０）
くさやー２ においの感覚 （２０１３／１２／１８）
を掲載して来た。
これまでの記事の延長線上で、今回は、五感と、その中の においを感じ取る嗅覚について、大まかに取り上げる事としたい。
○ においと五感について
前稿の においの感覚で、言葉として触れたように、においには、大別すると
悪い側Ｂａｄ ： 悪い、嫌な、気持ち悪い におい
と
良い側Ｇｏｏｄ： 良い、心地よい、爽やかな におい
とがある。 勿論、においの良悪の感覚や程度には、個人差がある。
においは、鼻を使った嗅覚で感じる事になるが、この仕組みとしては、原因物質があり、それと生体との化学反応で においを感じる、と言われる。
人間の五感（視覚、聴覚、味覚、嗅覚、触覚）については、古来、様々に論じられて来ているが、我流ながら、以下のように、大きく二つに分類してみた。
◇一つのグループは、視覚、聴覚、触覚で、これらは、やや抽象的に言えば、センサーである感覚器官（目、耳、皮膚）が、光、音、電気、温度、凹凸等の、主要な幾つかの現象（主として物理現象）を感知するもので、しかも、主要な原理で説明できる分野、と言えよう。 これらは、単純化して言えば、高校の理科の「物理」の領域になるように思える。
このため、現象等を、人体の代わりに機械的に、感知・計測したり、作りだすことが、比較的容易なことから、広範に機械化が行われていることは言うまでも無い。
しかも、光や音等での人体の感知能力を超える領域では、それをカバーする機材や手段（望遠鏡、顕微鏡、拡声器、電気通信、遠隔操作機械 等）が整備されている。
又、人体に不具合や欠陥がある場合は、これを補うため、メガネや補聴器なども、数多く準備されてもいる。
視覚や聴覚に関しては、科学技術の発展により、人間の能力の限界が、大幅に拡張されて来ている、と言えるだろうか。
◇もう一つは、嗅覚と味覚で、これらでは、感覚器官である鼻や舌（口）で、個別の物質との化学的な反応を捉えると言うことで、扱う物質が極めて多様で、現象も様々で、個々に異なる状況が多い事が特徴だ。
これらの中に、どの様な共通的な事項が存在するのか、筆者には良く分らない。
このグループは、高校の理科で言えば、主に、「化学」の領域になるだろうか。
人体における、これらの感覚器官の、生理的な仕組みの解明は、どれ程明らかになっているのだろうか。
又、嗅覚や味覚に不具合がある人もいるようだが、該当者が少ないのだろうか、余り聞いたことは無い。
味覚に関しては、食文化として、幾つかの体系が出来ているが、少なくとも、嗅覚に関しては、様々な においは、どの様に分類・体系化され、においの種類や原因物質の数は、どれ位あるのだろうか。
人間の鼻や舌に代わって、機械的に、原因物質を限定して計測することは可能であろうが、どの様に計測するのだろうか。又、どの様な単位を使うのだろうか。
更に、においや味を、人工的に作りだすことは、現在では、どの程度出来るのだろうか。
◇ネットを見ていたら、五感について、上記とは、異なる分類がなされている記述を見つけた。それに依れば、五感は一般的に、刺激からの距離によって、大きく２種類に分けられるようだ。
１つは“遠隔感覚”といわれるもの ：視覚、聴覚、嗅覚が入る。
もう１つは“接触感覚”といわれるもの：味覚、触覚が入る。
遠隔感覚で離れた所から餌や敵・仲間に関する情報を集め、接触感覚で目の前の環境状態の適・不適や、安全・危険などの情報を集めている、ということだ。（動物の嗅覚ー視覚以外の遠隔感覚）
五感の生存上の役割に着目し、動物全体から見た、こちらの分類は、尤もで、異論は無い。
○動物の嗅覚
時々、テレビ等で、空港の税関で活躍する麻薬犬や、事件や災害現場で、必死に働く警察犬が話題になる。
空港で お仕事中の麻薬犬（ネット画像）
においは、鼻の粘膜にある「嗅細胞」というもので検出すると言われ、動物の嗅細胞数は、以下のようになるようで、犬は別格のようだ。（動物の嗅覚ー続き より引用）
犬 約２億個
人間 約５００万個
ハト 約６００万個
ウシガエル 約８００万個
イモリ 約８０万個
細胞数で比較すると、犬には、人間の、約４０倍の嗅覚能力がある、と言う事になる。このことで、犬は、人間に比べて、検出できる においの種類が多く、又、濃度に関しても、極めて微量でも分ると言う事だろう。
ネットに、“犬は、においの感覚が極めて鋭敏なのに、色んなにおいを嗅いで、何故、参ってしまわないのか” という素朴な疑問が出ているのが面白い。 この筆者は、犬の嗅覚について、嗅細胞数が億オーダーというのを、感度が人間の１億倍と勘違いしたように思われる。
でも、その記事中にあるように、犬君が、普段よく嗅いで親しんでいる においには、飽和効果（？）の様なものがあって、余り強く感じなくなる、ということで、“参った”りはしないようだ。（犬の嗅覚「人間の1億倍」は何基準か ）
○五感による周囲環境からの情報摂取
人間が、基本的な生存のために、五感に依って周囲環境（外界）から摂取する情報量は、あるサイトに依れば、視覚が８３％程と圧倒的に多く、聴覚が１１％程度と言われる。 他の比率は、嗅覚３．５％、触覚１．５％、味覚１％程と、極めて低いとされる。(視覚情報の優位性: よく見えること。よく生きること)
別のサイトには、嗅覚、触覚、味覚の比率は同じで、視覚がやや減って、聴覚がやや増えている数字も示されているが、大勢は変わらないようだ。（http://www.d1.dion.ne.jp/~yisma/kininaruzuhyo/gokan.htm）
勿論、人間だけにしか無い文化的な活動では、聴覚や、味視や、嗅覚の比重が高くなる場合もあるのは言うまでも無い。
一方、動物の世界全体でみると、生存環境の違いから、種に依って、これらの比率が変わっている場合もある。（動物たちの嗅覚の役割）
嗅覚は、人間の五感の中で、最も鈍感な感覚と言えるだろうか。人間社会では、特に嗅覚については、他に比べて、科学的にも、文化的にも、調査研究や蓄積が余り進んでおらず、その分、未開拓の分野が多いとも言えるだろう。換言すれば、今後大きく発展していく可能性を秘めた分野かも知れない。
でも、今後の文明の発展で、嗅覚だけでなく、五感全体が、ますます必要性が薄くなり、退化していく方向にある、と言えるようにも思える。