２０２２年２月５日（土） 沖縄 竹富島
最近、ＮＨＫTV番組で、「ブラタモリ」を観た。今回の訪問先は、沖縄の八重山諸島の中の竹富島で、お題は、「竹富島～竹富島に生きるとは？-----」である。
番組の情報に加え、ネットで調べたことや、筆者の個人的な体験などを纏めてみた。
〇下図左は、竹富島のある八重山諸島と石垣島、下図右は、竹富島と竹富町管内を示した図である。
八重山諸島 竹富町管内
竹富島は、面積は、約５ｋ㎡と小さく、人口は、約３００人という。一方、竹富町管内全体では、面積は、西表島が入るので、約３４ｋ㎡と広くなり、人口は、約３９００人となるようだ。
番組では、竹富島の、物理的な成り立ちの中で、サンゴ礁の死骸が海底に堆積して出来た、琉球石灰岩や、チャートの話があり、タモリ得意の地質学の話題である。
ネット情報では、琉球石灰岩は、沖縄ではごく一般的な岩石で、全土の、１／３を占めているという。道路の壁や、石垣などの建材として、広く使われており、日本地質学会で、県の石に指定されているようだ。
石灰岩によく似ている、チャートという岩石があり、これも沖縄ではよく見かけるようだ。どちらも、海底の堆積物という。
岩石の成分を見ると、石灰岩は、炭酸カルシウムでできていて柔らかく、チャートは、石英（ガラス）で出来ており、非常に硬いという。
チャートは、英語の「ｃｈｅｒｔ」で、そのまま、日本語になっており、図表を意味する、「ｃｈａｒｔ」とは異なっている。
島の成り立ちでも、竹富島が最初にできた時、チャートの部分が高台になっていて、そこに神様が降り立ったと伝えられているという。島の成り立ちと神話伝説が一致している不思議さだ。
竹富島は、元々が、海底に堆積したサンゴ礁のため、土地は痩せていて、十分な作物は採れないようだ。 島は、高い山がない平地なのに、番組では、井戸水があったが、雨水を溜めているのだろうか、あるいは、隣の石垣島から運んでくるのかも知れない。
〇ムーヤマ伝説
竹富島には、島立（島の始まり）に関する、ムーヤマ（六山）伝説があり、それによれば、６人の酋長たちが話し合い、村の守護神・豊作の神がいなかったので、周辺に依頼して、下記の、６柱の神々に来てもらったという。それぞれの神を祀る、神聖な場所である、６か所の御嶽（ウタキ 島ではオン）があるようだ。それぞれの神に名前があるが省略する。
１ 屋久島から渡来した神を祀る御嶽
２ 沖縄本島から渡来した神を祀る御嶽
３ 久米島から渡来した神を祀る御嶽
４ 沖縄本島から渡来した神を祀る御嶽
５ 沖縄本島から渡来した神を祀る御嶽
６ 徳之島から渡来した神を祀る御嶽
このように、屋久島から１柱、沖縄本島から３柱、久米島から１柱、徳之島から１柱の神様に来てもらったようだ。
祈りを捧げる、神聖な場所である御嶽では、女性が主役で、巫女役の女性は、大抵の時間、お祈りをし、踊りを踊っているという。
番組では、沖縄民謡の「安里屋ユンタ」のメロディーが流れたが、この元唄が、竹富島にあるという。
〇かなり以前になるが、筆者がＮTT退職時に、夫婦で、沖縄に「旧婚旅行」に行ったことがある。その時に、牛車に乗って海の浅瀬を渡ったことを、ワイフＫは鮮明に覚えているという。筆者は漠然とした記憶しかないが----。
この記憶は、西表島の目の前にある、由布島のことのようで、竹富町のサイトで、以下の記述を見つけた。
下図右は、西表島から、潮が引いて浅くなった海を渡って、水牛車に乗って、由布島に行く風景で、現在も行われている人気コース。下図左は、竹富島の中を、ブーゲンビレアを楽しみながら回る風景のようだ。
どちらの画像も、牛が働いている風景で、沖縄だけでなく、日本の原風景と言えようか。
往時に繋がる、優しさ、懐かしさを覚えることだ。