２０２３年２月６日（月） ラグビーワールドカップ フランス大会
先日、ラグビーについて、下記記事を投稿している。
サッカーから、ラグビーへ （２０２３／１／１６） （Ｏ６３）
本稿は、その続編で、予告していた、ラグビーワールドカップについて触れたい。
◇ＦＩＦＡのサッカー熱の陰に隠れていて、よく知らなかったのだが、今年の秋に、ラグビーワールドカップ２０２３が、フランスで開催され、日本代表も参加するようだ。
ラグビーワールドカップの「ＣＵＰ」そのものは、下図である。
◇一方、下図は、フランス大会のロゴマークで、ラグビーボールを象った、綺麗なデザインだ。
◇大会は、９月８日～１０月２８日の間に開催され、２０チームが参加し、１次リーグは、５チームづつ、４つのプールに分かれる。
前回大会の成績によって、シードされたチームが、各プールに３チームづつ入っており、各プールの残りの２チームは、後述の複雑な地区予選を勝ち抜いて本大会に出てきていて、青色で示している。
プールＡ ニュージーランド、フランス、イタリア、ウルグアイ、ナミビア
プールＢ 南アフリカ、アイルランド、スコットランド、トンガ、ルーマニア
プールＣ ウエールズ、オーストラリア、フィジー、ジョージア、ポルトガル
プールＤ イングランド、日本、アルゼンチン、サモア、チリ
上述の青色チームは、以下の地区予選を勝ち抜いている。
アフリカ ナミビア
ヨーロッパ ジョージア ルーマニア
アメリカ ウルグアイ チリ
オセアニア サモア
アジアパシフィックプレーオフ トンガ
最終予選 ポルトガル
◇出場チームを見ると、ラグビーは、伝統的に、イギリスの植民地だった、オセアニア諸国（ニュージーランド、オーストラリア、フィジーなど）や、南アフリカなどが強く、イギリス本国も、上記で下線表示したように、３地域に分かれて（分身術？）参加していて、これらの諸国は現在、イギリス連邦（Ｃｏｍｍｏｎｗｅａｌｔｈ ｏｆ Ｎａｔｉｏｎｓ）
に加盟している（下図）。ラグビー競技が、イギリスによって始められ、広められた歴史を物語っているようだ。
参加国を地域別に見ると、以下の様だ。
アフリカ ２
アメリカ ３（北中米 ０、南米 ３）
ヨーロッパ ８
アジア ２
オセアニア ５
前回大会は、２０１９年、日本で開催されたが、その時の関係で、日本は、今回の大会の予選が免除されている。
◇日本代表
プールＤに入っている日本の緒戦は、９月１０日の、対チリ戦となっている。
日本代表のメンバーも、ほぼ、固まっているようで、ネットには、ポジション別に、４０名の選手が出ている。（参照：ラグビー日本代表 - Wikipedia.html）
日本代表のヘッドコーチは、ニュージーランド出身の、ジェイミー・ジョセフ氏で、今後、チーム練習や、強化試合が計画されることとなる。
日本代表のメンバーで、筆者が知っている選手は、
フォワード 稲垣啓太 、リーチマイケル
バックス 松島孝太郎
位だが、松島選手は、怪我で、出場は難しいと言われている。
これ迄大活躍した、風貌も好きな堀江翔太選手は、残念ながら、代表からは外れたようだ。
◇過去のＷＣ
１９３０年から始まった、サッカーのＦＩＦＡワールドカップに比べて、ラグビーのワー
ルドカップの歴史は浅く、第１回は、１９９５年のようだ。
下表は、大会は４年毎に開催されているが、下表は、これまでの大会の成績等を示したものだ。
前回の２０１９年の第９回大会は、日本で開催されたが、余り注目されずに終わっている。
上表で、これまでの優勝、準優勝チームをみると、以下の様だ。
ニュージーランド 優勝３回、準優勝１回
オーストラリア 優勝３回、準優勝２回
南アフリカ 優勝２回、
イングランド 優勝１回、準優勝３回
フランス 準優勝３回
イギリス系ではない地域で、今年の大会の開催国になっている、フランスの活躍や、４位のアルゼンチンも、注目される。
これまでの大会で印象深いのは、２０１５年の第８回大会であり、日本が、強豪の南アに勝利した番狂わせがあったことだ。大会が、イングランドのブライトンで行われたことから、このハプニングは、世界から、「ブライトンの奇跡」と言われた。
が、上表のように、日本は、2次リーグには進めず、一方の南アは、実力通り３位になっている。
（参照：ラグビーワールドカップ2015日本対南アフリカ - Wikipedia.html）
◇フランス大会では、優勝国は、やはり、イギリス系か、それとも、イギリス系でない、フランスやアルゼチンなどだろうか？
また、日本がどこまで勝ち上がれるのかも、楽しみである。