２０１７年１０月３日（火） 水俣条約の第１回締約国会議
○ 水俣条約
熊本県水俣市の有明海沿岸で発生した水俣病は、わが国での４大公害の中でも、最も知られた大きな公害である。
水俣に代表される水銀公害を、地球上から撲滅すべく、２０１３年１０月、熊本で開催された、国連の環境計画（ＵＮＥＰ）の国際会議（外交会議）で、水俣条約（Ｔｈｅ Ｍｉｎａｍａｔａ Ｃｏｎｖｅｎｔｉｏｎ ｏｎ Ｍｅｒｃｕｒｙ）が採択されている。締約国数は１２９カ国という。 その後、批准数が、既定の５０カ国になったことから、今年の８月に、発効した。
条約に、特定の地域名が付くのは珍しいが（ワシントン（ＵＳＡ）条約、ラムサール条約（イラン）など）、水俣の被害を繰り返さないという世界の願いと、発生国である日本の取り組み姿勢が込められており、今後に対する大きな責任がある。
条約の内容については、詳細は省略するが、概略の骨子は下図のようだ。 （ネット画像より）
下図は、世界の水銀汚染を示したものだ。（ネット画像より）
日本等の先進国での、工場排水によるメチル水銀汚染は、今は大幅に減少しているが、手作業で金を取る仕事が盛んな地域（東南アジア、アフリカ南部、南米ブラジルなどの途上国）では、使用する水銀による環境汚染が、今も進んでいるようで、水俣条約でも、廃絶のための行動を訴えている。
そして、この９月、この条約の第一回締約国会議（ＣＯＰ１）がジューネーブで開催され、今も水俣病に苦しむ坂本しのぶさん（母親の胎内で罹患）が、
「水俣病は絶対に終わっておりません。患者の気持ちになってやって下さい。公害を起こさないで下さい。女の人と子どもを守って下さい。」
などと切々と訴えた様子が、９月２８日のニュースで報道され、深く印象に残ったが、水俣条約が抱える現状の問題を、再認識させられた次第。（「水俣病は絶対に終わっておりません」 坂本さんが訴え ）
○ ４大公害
周知のことだが、国内の４大公害を簡単に整理すると以下のようだ。
水俣病 新潟水俣病 イタイイタイ病 四日市ぜんそく
場所 熊本水俣市 新潟県 富山県 四日市市＊
不知火海沿岸 阿賀野川流域 神通川流域
時期 １９５９年 １９６５年 １９６８年 １９６７年
（国１９６８年）
原因 化学工場排水 化学工場排水 精錬所排水 工場排煙
水質汚染 水質汚染 水質汚染 大気汚染
（メチル水銀） （メチル水銀） （カドミウム） （二酸化硫黄）
（四大公害の比較 等 参照）
＊昭和３８（１９６３）年、筆者は、就職間もない訓練研修で、鈴鹿にある学園寮で過ごしたが、ほど近い四日市には時々遊びに出かけた。四日市コンビナートの沢山の煙突から、もくもくと煙が出ていたのを思い出す。
４大公害には含まれないが、１９６８年頃のカネミ油症事件も大きな公害だろう。
米ぬか油の製造工程で使った脱臭剤のＰＣＢ（ポリ塩化ビフェニル）が、製品中に混入した事が原因と言う。 この油を利用した多くの人たちが罹患した。
その後、本当の原因物質は、ＰＣＢ中に微量に含まれていた、ダイオキシンと判明したようだ。このダイオキシンは、ゴミの焼却等でも発生することから、焼却炉を高温化するなどの対策が進められた。
公害に対する対策を通して、公害を出さないための日本の各種技術が、大幅に進むとともに、裁判等を通して、患者への補償も行われている。
これ等の公害事件は、大方、解決していると言えるようだが、有明海の沿岸には、最終処分場が決まらないことから、問題の汚染廃棄物が、いまだにそのまま残されている、というのは驚きである。
○ 毒物の重金属など
地球上の金属類は、便宜的に、比重によって、分けられる。
重金属 比重４～５以上 鉛 カドミウム 水銀 銅など
軽金属 〃 〃 以下 アルミニウム チタン など
重金属には、人体に有害なものもあり、前述の水銀とカドミウムの他には、鉛などもある。
・水銀 Ｈｇ（ラテン語 ｈｙｄｒａｒｇｙｒｕｍから）
産出 自然水銀（常温で液体）と辰砂（ＨｇＳ）として採掘
用途 体温計などで御馴染
小規模な金の精錬に必須
以前は、圧力表示に、水銀柱 ○○ｍｍＨｇなどと使われた。
・カドミウム Ｃｄ（英語 ｃａｄｍｉｕｍから）
産出 亜鉛と同時に産出
用途 電気メッキ 電池 塗料
・鉛 Ｐｂ（ラテン語 ｐｌｕｍｂｕｍから）
用途 鉛は、以下のように、身近でも多方面に利用されてきたが、
釣り用具
ケーブル被覆や接続部の鉛工
化粧品 等
人体への害毒問題で忌避されるようになり、脱鉛化や他への置換が進んでいる。
・銅 Ｃｕ （ラテン語 ｃｕｐｒｕｍ から）
重金属の銅自体は、銅鍋、おでん鍋などに見られるように、有毒金属ではないが、明治時代、足尾銅山で、銅の精錬で発生する鉱毒が周辺を汚染し、足尾鉱毒事件として大問題になり、閉山に追い込まれている。
・ＰＣＢ
金属ではないが、化合物であるＰＣＢ（ポリ塩化ビフェニル）も厄介な有毒物質だ。日本では、前述のように、カネミ油症事件の原因物質として大きな話題となったが、その後、この事件の主要害毒成分は、ダイオキシンとされている。
現在は、ＰＣＢの管理は厳しく行われているが、以前関係していた工場に、ＰＣＢ入りの変圧器が多数保管されていて、処置に手を焼いていたことを思い出す。
人体内に入った毒物を無害化することを、解毒（デトックス ）と言うようだが、そう簡単な事ではないだろう。
ｄｅｔｏｘｉｆｉｃａｔｉｏｎ⇒ｄｅｔｏｘ
人体内に入った毒物によって引き起こされる症状は、多くの場合、後遺症として、生涯、残ることとなる。
食品である農作物中の残留農薬や、身辺の微生物・ウイルス類、放射性物質からの放射線、などなど、われわれは、常に無数の害毒の中で生きているとも言え、気にしていたらきりが無いとも言える。勿論、気にするかしないかは、個人差は大きいのだが、日々の生活では、人体の抵抗力や免疫力を信じて生きていくことだろうか。